Уявіть: пластикова упаковка, яка сама зникає, коли перестає бути потрібною. Звучить як фантастика, але дослідникам вдалося перетворити цю ідею на реальність.
Як пише портал interestingengineering.com, вчені створили незвичайний матеріал: він поводиться як звичайний пластик, але варто дати йому сигнал – і він повністю руйнується без сліду.
Читайте також: Фінансовий скоринг визначає наші можливості
Як це працює
Секрет розробки – у живій начинці. У пластик вбудували суперечки бактерії Bacillus subtilis (сінної палички). У звичайному стані вони сплять, і матеріал зберігає міцність та форму.
Але варто бактерії розбудити – наприклад, нагріти до 50 ° C і додати живильне середовище – як вони починають виробляти два ферменти. Перший розрізає довгі полімерні ланцюжки на шматки, а другий доводить до простих молекул.
В експерименті на це пішло лише шість днів. Причому пластик розкладається повністю – без утворення мікропластику, який роками отруює природу.
Що наштовхнуло на розробку
Основою пластику послужив полікапролактон – матеріал, який вже використовують для 3D-друку та медичних виробів (наприклад, хірургічних ниток, що розсмоктуються). Вчені навіть виготовили із нового пластику гнучкий електрод для тіла. Він чудово зчитував сигнали м’язів, а за два тижні після активації повністю зник.
“Ми замислилися: якщо пластик може зберігатися століттями, а термін служби багатьох виробів (наприклад, упаковки) дуже короткий, чому б не вбудувати руйнування прямо в життєвий цикл матеріалу”, – пояснює Чжоцзюнь Дай, один із авторів дослідження.
Перспективи та виклики
Поки руйнування запускають спеціальним живильним середовищем. Але в майбутньому вчені хочуть зробити тригером воду, адже саме в океани потрапляє більша частина пластикових відходів.
Зазначається, що технологію можна адаптувати й інших полімерів, зокрема для одноразового пластику.
