Великий, нічим не примітний склад у Кельні — це найближче місце, де можна здійснити прогулянку Місяцем, не залишаючи Землі.
Прогулянка Місяцем у Кельні: реально з цього середовища
Прогулянка Місяцем у Кельні стала переконливо досяжною. За даними Європейського космічного агентства (ЄКА), об'єкт, відомий як Місяць, офіційне відкриття якого відбулося в середу, є найточнішою у світі копією місячної поверхні.
Але всередині споруди висотою дев'ять метрів (30 футів), під чорнильно-чорною стелею та стінами, знаходиться копія ґрунту, що покриває поверхню Місяця.
Кратери та брили то з'являються, то зникають із темряви під яскравим світлом єдиної лампи на одному кінці площі площею 700 квадратних метрів, що еквівалентно більш ніж трьом тенісним кортам.
Місцевість усіяна камінням і вкрита дивним блідо-сірим пилом.
Астронавт ЕКА Маттіас Маурер описав, як він ходив космосом у скафандрі.
“Коли ви входите в темну зону і перед вами сонячне світло”, може бути важко зорієнтуватися, сказав Маурер журналістам під час нещодавньої екскурсії об'єктом.
«Це просто неглибока яма чи прірва?»
«Важкий пил»
Маурер, учений-матеріалознавець протягом останнього десятиліття був консультантом астронавтів LUNA.
«Це унікальний об'єкт, оскільки він поєднує в собі так багато різних елементів, яких немає більше ні в кого у світі, навіть НАСА»– сказав він.
Для проекту LUNA ЕКА розробило та виробило 900 тонн власного місячного реголіту – товстого шару пилу, що покриває поверхню Місяця.
На дотик штучний місячний пил під назвою EAC-1A шорсткий, як пемза. Але при цьому дуже дрібна.
Таке поєднання небезпечне для дихання і може спричинити проблеми з обладнанням.
За словами Маурера, якщо наступити на нього, пил підніметься і “продовжить плавати”.
Справжній місячний ґрунт викликає ще більше проблем. Він заряджений статичною електрикою, через що прилипає до поверхонь.
Через цю проблему астронавти місій НАСА «Аполлон» понад 50 років тому побоювалися за цілісність своїх скафандрів після кількох виходів на поверхню Місяця.
На Місяці цей порошкоподібний пил є результатом багаторазових зіткнень з астероїдами.
Однак змодельований реголіт – це “базальтовий вулканічний матеріал, який подрібнюється і просівається відповідно до наших потреб, а потім змішується”– Розповів керівник проекту LUNA в ЄКА Юрген Шлутц.
Інженери все ще чекають на постачання 20 тонн реголіту з Гренландії, який буде використовуватися в «пилової лабораторії» – герметично закритий простір усередині LUNA для тестування обладнання.
Незабаром на об'єкті також з'явиться штучне сонце, що рухається, яке відкидатиме на місцевість мінливі тіні.
Складна система підвісних систем, керована з верхньої частини об'єкта, дозволить астронавтам відчути силу гравітації на Місяці, сила тяжкості якого становить близько 17 відсотків сили тяжіння Землі.
Підлога LUNA також зможе заморожуватись на глибину до трьох метрів.
Маурер пояснив, що це дозволить астронавтам практикуватися у бурінні замерзлого місячного ґрунту у пошуках водяного льоду.
«Жити та працювати на Місяці»
В одному кутку похила панель дозволить перевірити, як астронавти впораються з ухилами до 50 градусів.
Це може виявитися непростим завданням. При перших кроках на місячному ґрунті іноді можна загрузнути по щиколотку, що нагадує сходження на піщану дюну.
«А після важкого восьмигодинного дня ходьби Місяцем ви потрапляєте у FLEXHab»— сказав Маурер.
Майбутній місячний дослідницький модуль (FLEXHab), розрахований на розміщення чотирьох астронавтів, буде підключений до LUNA протягом тижня.
Астронавти будуть використовувати водонепроникний шлюз, щоб запобігти попаданню місячного ґрунту в їхній будинок.
Об'єкт також буде підключений до теплиці замкнутого циклу LUNA. Вона, як показала практика, здатна вирощувати городину протягом п'ятирічного перебування в Антарктиді.
Загалом ця екосистема має дозволити «зрозуміти, як жити та працювати на Місяці»сказав Шлутц.
Також є надія, що це допоможе забезпечити місця для європейських астронавтів у програмі НАСА «Артеміда», в рамках якої планують доставити людей на поверхню Місяця наприкінці цього десятиліття.
Маурер, потенційний кандидат на місце в Артеміді, сказав, що «ступити на Місяць у Кельні» означає, що “Одна нога вже знаходиться на Місяці”.
