Служба громадянства та імміграції США (USCIS) може анулювати рішення про надання громадянства або грін-картки, якщо з'ясується, що правовий статус було отримано через фіктивний шлюб. Як розповіла імміграційний адвокат Мері Лінн Тедеско, таку процедуру можуть ініціювати протягом п'яти років після видачі документів. Крім того, іноземцю, який брав участь у шахрайській схемі, загрожує довічна заборона на в'їзд до США.
Минулого тижня Міністерство юстиції США звинуватило 11 людей, які, за версією слідства, щонайменше з 2016 року до липня 2026 року керували мережею з організації фіктивних шлюбів, що діяла на території всієї країни. Організатори зводили американців з іноземцями — переважно громадянами Китаю — для укладання шлюбів, які мали на меті незаконне отримання імміграційного статусу останніми.
У Мін'юсті назвали розкриту мережу однією з найбільших справ про шлюбне шахрайство в історії США.
«USCIS активно переслідує учасників схем із фіктивними шлюбами, а також злочинні організації та їхніх керівників, які на цьому заробляють. Служба продовжуватиме виявляти шахрайство, захищати верховенство закону та домагатися того, щоб імміграційний статус отримували лише ті, хто справді має на нього право», — заявив прокурор Південного округу Нью-Йорка Джеймі Макдональд.
За даними слідства, іноземці платили організаторам до $100 000 за фіктивний шлюб та допомогу в отриманні статусу постійного мешканця чи громадянина США. Організатори, у свою чергу, як стверджується, виплачували громадянам США, що брали участь у схемі, до $30 000.
Щоб переконати імміграційні органи у справжності шлюбу, учасникам влаштовували весільні постановки церемонії та фотосесії. Після реєстрації вони робили нові фотографії, відкривали загальні банківські рахунки, оформляли комунальні платежі та страхові поліси на двох, а також подавали спільні податкові декларації.
Кожному з 11 обвинувачених ставиться за провину одного епізоду змови з метою здійснення шлюбного та імміграційного шахрайства. У разі визнання винними їм загрожує до 5 років позбавлення волі.
Як зазначила у розмові з RTVI Мері Лінн Тедеско, цей випадок показує, що попит на незаконні способи набуття імміграційного статусу зберігається, а сама система, як і будь-який державний механізм, залишається вразливою для зловживань.
«З огляду на те, які величезні можливості вона [Америка] надає мешканцям, можливо, менш привілейованих країн, це стає принадою, і люди намагатимуться зробити це всіма можливими способами», – зазначила вона.
За словами адвоката, масштабна справа може призвести до посилення перевірок шлюбів між громадянами США та іноземцями. Вже сьогодні у разі сумнівів подружжя на інтерв'ю опитують окремо, зіставляючи їхні відповіді та інші обставини сімейного життя.
“Як імміграційний адвокат, який супроводжує людей на інтерв'ю, у тому числі при отриманні грін-карти, бачу випадки, коли подружжя поділяють, щоб прояснити факт того, що шлюб дійсно був укладений за коханням, а не за розрахунком”, – додала Тедеско.
Вона також пояснила, що в більшості випадків людину можуть позбавити громадянства, якщо вона була отримана незаконним шляхом. Для позбавлення громадянства чи грін-карти потрібна доказова база. За словами Тедеско, однією з підстав може стати виявлення серії схожих справ, пов'язаних, наприклад, з одним і тим самим посередником чи адвокатом.
«Можна поставити фіктивний шлюб, і індивіду в даному випадку доведеться довести, що жодного обману з шлюбом не було. Такі справи розглядатимуться час від часу, і, природно, імміграційного статусу можна позбавити», — зазначила вона.
Професор імміграційного права Університету штату Огайо Сізар Ернандес пояснив RTVI, що фіктивний шлюб може мати цивільно-правові наслідки, включаючи втрату імміграційного статусу та заборону на в'їзд до країни, а також спричинити кримінальну відповідальність аж до позбавлення волі. За його словами, громадяни США частіше, ніж іноземці, виявляються залученими до злочинної діяльності, пов'язаної з подібними схемами.
