Вікова макулодегенерація, або AMD, залишається однією з найчастіших причин втрати зору у людей похилого віку. Крім того, хвороба розвивається повільно та непомітно, а підсумковим результатом може стати значне погіршення зору до повної його втрати. У Німеччині, як зазначають медики, із цим діагнозом живуть приблизно 4,5 млн людей. При цьому сотні тисяч зіштовхуються із пізніми стадіями захворювання.
Як працює нова технологія
Розробники створили імплантат розміром лише 2 на 2 міліметри. Він перебирає функцію пошкоджених фоторецепторів — клітин, які у нормі реагують світ і передають сигнали у мозок. Коли ці клітини руйнуються, зображення перестає формуватися і людина поступово втрачає зір.
Таким чином, новинка повинна замінити втрачену функцію та стимулювати ті клітини сітківки, які ще збереглися. Щоб система працювала, пацієнт використовує спеціальні окуляри із камерою. Камера фіксує те, що відбувається навколо, і передає дані на імплантат через інфрачервоний сигнал. Потім пристрій перетворює цей сигнал електричні імпульси, які мозок знову може розпізнавати.
Що показало дослідження
У дослідженні взяли участь 32 особи з вираженими порушеннями зору. Крім того, вчені тестували технологію у рамках співпраці з німецькими та американськими фахівцями.
Підсумок виявився багатообіцяючим: у 26 учасників підвищилася гострота зору. Пацієнти почали краще розрізняти контури предметів та елементи зображення. Більше того, 27 людей змогли легше читати цифри та окремі слова. Для людей, які втратили таку здатність, це важливий прогрес.
Дослідники підкреслюють, що настільки стабільних результатів раніше не вдавалося досягти в жодному подібному проекті. Як результат, виробник пристрою вже подав документи на схвалення клінічного застосування технології у Європі та США.
Чому це важливо
AMD залишається однією з найпоширеніших офтальмологічних проблем у країні. При цьому багато хто дізнається про діагноз надто пізно, оскільки хвороба розвивається непомітно. Крім того, традиційні методи лікування діють лише на ранніх стадіях, а зруйновані клітини відновити неможливо.
Якщо технологія пройде схвалення, вона зможе стати варіантом допомоги пацієнтам, які раніше вважалися безнадійними. Таким чином, перспективи лікування значно розширюються, а якість життя людей, особливо літніх, може помітно поліпшитися.
