Коли Джонатан Уітлі рік тому прийшов до Sauber, майбутньої команди Audi, від нього чекали дива. Досвідчений управлінець із Red Bull повинен був перетворити аутсайдера на претендента на перемоги.
Пішов, не завершивши жодного повного сезону
Уітлі очолив команду близько року тому, коли вона виступала під назвою Sauber. За його плечима — понад 18 років роботи у Red Bull, де він обіймав різні керівні посади та святкував чемпіонські титули разом із командою. Перехід в Audi виглядав логічним кроком: німецький автоконцерн будував амбітний проект та шукав людей із досвідом перемог.
Уітлі, що пройшов шлях від менеджера до спортивного директора Red Bull, ідеально підходив на цю роль.
Але пропрацював він у ній лише 11 місяців. Причини відходу Audi не розкриває. У короткій заяві автоконцерн подякував Вітлі за внесок у проект і побажав успіхів у майбутніх починаннях. Жодної конкретики — стандартне формулювання для розриву, про деталі якого сторони вважають за краще мовчати.
Бінотто бере все на себе
Обов'язки керівника команди переходять до Маттіа Бінотто, який і так очолює проект Audi у Формулі-1. 56-річний італієць не новачок на цій позиції. Він уже керував «Феррарі» і свого часу ініціював розставання команди із чотириразовим чемпіоном світу Себастьяном Феттелем.
Для Бінотто це подвійне навантаження. Керувати стратегією всього проекту та одночасно вирішувати повсякденні завдання на рівні команди — суміщення, яке рідко буває довгостроковим.
Нову керівну структуру в Audi обіцяють визначити протягом сезону.
Момент для кадрових змін — гірше не вигадаєш. Audi знаходиться у розпалі будівництва команди, яка має у перспективі боротися за перемоги. Втрата керівника на старті дебютного сезону – удар по всьому процесу.
Напрямок – Aston Martin?
У паддоку активно обговорюють версію про перехід Вітлі до Aston Martin. Там він нібито має зайняти позицію керівника команди, звільнивши від цих обов'язків Едріана Ньюі.
Ньюі – легенда технічної сторони Формули-1.
Це конструктор, чиї боліди принесли десятки перемог та безліч чемпіонських титулів. Але Aston Martin має свої проблеми. Цього сезону жоден із двох пілотів команди не зміг фінішувати в жодній гонці. Причина – неполадки з силовою установкою Honda.
Ньюи, за задумом керівництва, має повністю зосередитися розробки конкурентоспроможного боліда.
Власник Aston Martin Лоуренс Стролл виступив із заявою на підтримку Ньюі. Він наголосив, що той сфокусований на стратегічному та технічному керівництві командою та показує видатні результати.
«Нас регулярно контактують керівники з інших команд, які хочуть перейти до Aston Martin Aramco. Однак відповідно до нашої корпоративної політики ми не коментуємо чутки та спекуляції», – Лоуренс Стролл, власник Aston Martin.
Формулювання обережне, але показове. Стролл не підтверджує перехід Вітлі, але й не заперечує його. А фраза про те, що Aston Martin хочуть приєднатися фахівці з інших команд, виглядає як непряме визнання: переговори йдуть.
