Амі Накаї лідирувала, Каорі Сакамото дихала їй у спину, а Аліса Лю замикала трійку. 2,2 бали відокремлювали першу від третьої — меншу, ніж вартість одного невдалого стрибка. Міланський лід обіцяв драму, і він її одержав.
Три фігуристки та 2,2 бали
Після короткої програми картина виглядала дуже ясно – і при цьому абсолютно непередбачувано. Три фігуристки розташувалися в межах 2,2 бала: японка Амі Накаї лідирувала, слідом йшла її співвітчизниця Каорі Сакамото, а замикала трійку чемпіонка світу Аліса Лю зі США, що діє.
Такий мінімальний розрив означав одне: вирішувати все буде довільне.
І довільна вирішила. Вечір на Milano Ice Skating Arena почав набирати обертів задовго до виходу головних претенденток на медалі. Вже в перших розминках фігуристки одна за одною оновлювали сезонні та особисті рекорди. Рівень катання був напрочуд високим по всій сітці.
Ембер Глен припустилася помилки і залишила лід у сльозах
Одним із головних сюжетів вечора стала Ембер Гленн. 26-річна американка вважалася претенденткою на медаль, але в короткій програмі припустилася помилки на стрибку — замість потрійного виконала подвійну. Вона завершила перший день на 13 місці і залишала лід у сльозах.
Перед довільною Гленн відставала від медальної зони майже десять балів. Шанси були примарними. Але за чотири хвилини своєї програми вона виклала все: чисто виконала потрійний аксель на самому початку і допустила лише одну помарок на риттбергері. Підсумок – 214,91 бала, найкращий результат сезону.
Гленн задала планку, яку наступним фігуристкам потрібно було подолати.
Саме чистий потрійний аксель приніс їй стільки балів, що суперниці одна за одною виявлялися нижче. Відтіснити Гленн вдалося лише Моне Тібе, яка фінішувала четвертою після короткої програми. У результаті Ембер піднялася на п'яте місце – величезний стрибок з 13 позиції.
Аліса Лю запалила Мілан під музику Донни Саммер
Якщо Гленн змусила зал нервувати, її Аліса Лю змусила його танцювати. Під диско-хіти Донни Саммер 20-річна фігуристка показала запальний та безпомилковий прокат. Публіка на міланській арені тріумфувала. За два роки до того Лю вже завершувала кар'єру. Потім передумала і виграла чемпіонат світу. А тепер додала до своєї колекції олімпійське золото.
Бездоганна довільна дозволила Лю обійти Сакамото. 25-річна японка показала на одну стрибкову комбінацію менше, ніж планувала, і її запас після короткої програми виявився недостатнім. Лю забезпечила собі як мінімум срібло. Питання залишалося одне: чи вистачить Амі Накаї, щоб утримати лідерство?
Аліса Лю здобула олімпійське золото у Мілані
17-річна Накаї вийшла на лід останньої із трійки лідерів. Під мелодію What a Wonderful World вона котилася м'яко і впевнено, виконала потрійний аксель. Зала завмерла в очікуванні оцінок.
Судді поставили їй 140,45 за довільну лише дев'ятий результат вечора.
Цього не вистачило ні для того, щоб обійти Лю, ні випередити Сакамото. Підсумковий розклад: золото у Лю (226,79), срібло у Сакамото (224,90), бронза у Нака (219,16).
Аліса Лю стала першою американською олімпійською чемпіонкою в жіночому одиночному катанні з часів Сари Х'юз, яка перемогла 2002 року в Солт-Лейк-Сіті. Для Сакамото, яка завершує кар'єру після цього сезону, срібло стало гідним фінальним акордом. А для 17-річної Накаї бронза на дебютній Олімпіаді – потужний доробок на майбутнє.
Німка з Равенсбурга — з румунським прапором та особистим рекордом
Німецьких фігуристок у індивідуальному турнірі не було. Натомість була Юлія Заутер із Равенсбурга — щоправда, під прапором Румунії. Ще підлітком Заутер вирішила, що у Німецькому союзі ковзанярського спорту (Deutsche Eislauf-Union, DEU) у неї мало перспектив, і за порадою тренера змінила федерацію.
Минулого року Заутер набула румунського громадянства — обов'язкової умови для участі в Олімпіаді. На церемонії відкриття Ігор в Італії саме вона несла прапор Румунії. У короткій програмі 28-річна фігуристка кваліфікувалася у довільну з 16-го місця.
У довільній Заутері показала чисте катання.
Усі стрибкові елементи були виконані без помилок, хореографія та виразність склалися у цільну програму. Судді оцінили довільну 127,8 бала, а загальна сума склала 190,93 — особистий рекорд. Підсумкове 17 місце: Заутер пропустила вперед італійку Лару Накі Гутманн, але для дебюту на Олімпіаді результат вийшов більш ніж гідним.
