Поява галасливих хрущів пов’язана з весняним пробудженням природи. Вони найнебезпечніші шкідники лісів та садів. Особливості їхнього життя вивчені вченими, лісівниками та садівниками.
Травневі жуки мають складний життєвий цикл. Найдовше вони існують у вигляді ненажерливих личинок.
Травневі жуки мешкають у лісах, садах та городах
Травневі жуки, або травневі хрущі, – комахи сімейства пластинчатоусих. Відомі та вивчені понад 20 їх різновидів. Більшість видів мешкає в Європі та Азії, окремі різновиди – на Кавказі, у Малій та Середній Азії, в Індії, Японії, Китаї, на Філіппінських островах.
Найчастіше травневі жуки обирають доглянуті та окультурені землі — сади та городи. Тут для них дуже сприятливе середовище — багато рослин, компостні купи, живильний пухкий ґрунт, зручний для кладки яєць.
Ці комахи не люблять високу вологість та спеку. Якщо температура піднімається вище за 25 °С, вони ховаються глибше в землю. Під час весняних заморозків багато жуків гинуть.
Травневі жуки частіше активні вночі, можуть летіти на світло, голосно ударяючись об шибки. Чи небезпечний травневий жук для людини? Ці жуки не жалять, не кусають, тож небезпеки для людей не становлять.
Самці жуків від самок відрізняються вусами
Який вигляд має травневий жук? Ці жуки досить великі, можуть досягати понад 30 мм. У них бочкоподібне тіло, що переходить ззаду у відросток. Тіло складається з трьох відділів — голови, грудей та черевця. Воно вкрите різною довжиною волосками або волосоподібними лусочками.
На голові хрущів розташована пара складних очей, що складаються з безлічі простих. Є рот та гострі щелепи. Примітні у хрущів вусики, розгалужені на кінцях (нагадують віяло). Причому у самців вони більші і складаються з 7 гілочок, у самок менше і мають 6 відгалужень.
На грудях розташовані 3 пари ніжок знизу та пара крил зверху. Крила прикриті щільними надкрилами. У жуків є травна, кровоносна, дихальна, статева та нервова системи.
Забарвлення жуків чорне або червонувато-буре. Голова іноді відливає зеленуватим кольором. Через це травневих жуків часто плутають із їхньою близькою родичкою — бронзівкою, яка мешкає в тому ж середовищі. Чи є різниця між бронзівкою та травневим жуком? Бронзівки, на відміну від хрущів, не вважаються небезпечними шкідниками лісів і садів. Їх масовий літ починається вже після цвітіння плодових дерев, а личинки харчуються тільки рослинним детритом (трухлявою деревиною).
Життєвий цикл хрущів складається з 4 етапів
Травневі жуки проходять 4 етапи розвитку від повного перетворення з яйця на личинку до лялечки, з якої виходить доросла особина (імаго). Провесною жуки виходять з укриттів, і починається їх масовий років. Місяць-півтора вони харчуватимуться і спарюватимуться. Самки після запліднення зариваються в землю на 10-20 см і відкладають до 25 яєць за один раз. Вони роблять кладки 3-4 рази за сезон, відкладаючи 70-80 яєць, після чого гинуть.
З яєць через 4-6 тижнів з’являються біло-жовті із коричневою головою личинки. Це найтриваліший етап у життєвому циклі жуків, який триває 3–4 роки, а у холодному кліматі – до 5 років. Личинки проходять кілька етапів дорослішання, линяючи щоліта. На зиму вони заглиблюються у землю на 70 див.
Наприкінці прихованого циклу личинки споруджують лялькові колиски з деревини та ґрунту. Укладаються в них на початку осені і заляльковуються. Через півтора місяці з’являються повноцінні жуки, але всю зиму вони впадають у сплячку під землею, а навесні виповзають назовні.
Скільки живе травневий жук? У дорослому вигляді травневий жук живе близько півроку під землею в сплячці. Час літа та розмноження триває близько півтора місяця. Тривалість життя дорослої особини становить менше року.
У жуків та личинок різний раціон харчування
Що їсть травневий жук? Дорослі комахи виїдають м’якуш листя, нирки, зав’язі квітів на більшості дерев. Підходять їм як їжа тополя, дуб, клен, береза, волоські горіхи, акація та інші великі дерева. На декоративних чагарниках вони з’їдають бутони та квіти. Можуть об’їдати молоді пагони дерев та чагарників, сильно послаблюючи їх, при цьому можуть навіть занапастити рослини. Травневі жуки не їдять лише листя ясена.
Ці комахи ушкоджують хвойні дерева: сосни, ялини, модрини. Їжею їм служать листя і квіти плодових дерев (яблунь, вишень, слив), а також плодово-ягідних чагарників та винограду.
Личинкам хруща потрібно ще більше їжі. Вони більші за самих жуків, як пишуть на сайті Фонду дикої природи WWF: личинки виростають до 50 мм, тоді як зростання дорослих особин становить у середньому 20–30 мм. Це справжні термінатори з потужним ротовим апаратом, що гризе. Вони живуть у ґрунті біля кореневої системи дерев, чагарників та великих рослин (кукурудзи, соняшнику). Їжею їм служать коріння, кореневища, коренеплоди овочів (картоплі, моркви, буряків), а також цибулини.
Личинка третього року життя найненажерливіша: за кілька днів вона може так підгризти коріння молодого саджанця, що він загине. Так само вона розправляється і з грядками полуниці.
Травневі жуки — найнебезпечніші вороги лісів та садів
У ХХ столітті зі шкідниками боролися за допомогою пестицидів, до кінця століття вони перестали бути загрозою для лісових господарств. Але в останні роки лісівники спостерігають, що знову виникають великі осередки розмноження цих шкідників. Група вчених-дослідників стверджує, що осередком масового розмноження цих жуків вважається чисельність 0,5 екземпляра на 1 м2 ґрунту.
Сайт журналу Nature зазначає, які проблеми виникають при обстеженні великих площ посадок. Виявити личинок хруща можна тільки при ручному перекопуванні грунту, небезпеку становлять навіть пара личинок біля коренів дерев. На допомогу садівникам і лісівникам приходить сучасна техніка: в грунті мають акустичні датчики.
Травневі жуки – одні з вісників весни. Але садівників та городників вони не радують, а насторожують і змушують дбати про збереження насаджень.
